Ivy Global bestaat komende april tien jaar. Een gebeurtenis die zeker goed gevierd gaat worden na het uitstekende jaar dat er op tal van vlakken is afgewerkt. Niet alleen op financieel vlak ging het Ivy voor de wind, ook is op meerdere manieren het wij-gevoel toegenomen. ‘Je ziet steeds vaker dat studenten na een pauze toch weer bij ons terugkeren.’
2023 is het jaar van de project-engineers geworden, die conclusie trekt Erik de Jong. ‘Op dat gebied hebben we een enorme uitbreiding gehad. Begin 2023 hadden we er een stuk of vier en inmiddels zitten we bijna aan de twintig. Dat is mooi om te zien, want veel van hen zijn jongens en meiden die eerder bij ons werkten als student en zijn doorgestroomd. Het is leuk om het resultaat van die investeringen in Ivy als community te zien, dat mensen langer aan ons verbonden blijven. De gemiddelde leeftijd onder de vaste werknemers ligt daardoor nu een stuk lager. Dat past natuurlijk goed bij onze propositie en het zorgt weer voor een andere dynamiek. Daarom is het een hele belangrijke toevoeging.’
‘Zowel onze eigen mensen als klanten zien steeds meer de toegevoegde waarde ervan, dat het een mooie aanvulling is op onze studenten en projectmanagers. Daardoor heeft het zo’n vlucht kunnen nemen. De project-engineers zitten inmiddels bij alle overleggen en zijn aanwezig bij al onze uitjes’, aldus Erik.
Dat werknemers langer bij Ivy blijven, zie je niet alleen aan de project-engineers. ‘Ook bijvoorbeeld een aantal van onze recruiters zit nu langer bij ons dan een paar jaar geleden het geval was. En bij grotere projecten zie je steeds vaker dat studenten langer dan een half jaar doorwerken of dat ze na een druk semester toch weer bij ons terugkeren. Dat laatste komt echt door onze projectleiders, die heel goed het contact met die Ivy’ers onderhouden.’
Zo wordt er flink geïnvesteerd in het behoud van de studenten. ‘We hebben afgelopen jaar een ontwikkelmodel ingevoerd, dat aan studenten meer duidelijkheid moet geven over de doorgroeimogelijkheden. We hebben daarnaast een aantal tests aangeschaft om zo inzicht te krijgen in waar onze studenten nu voor staan en waar hun talenten liggen. Daarnaast zijn we ook gaan samenwerken met de Veranderkamer. Daarna gaat de student in gesprek met een talentmanager, over wat eruit is gekomen en hoe je dat verder kan ontwikkelen. We willen graag dat werkgeluk bij onze medewerkers op één staat en persoonlijke ontwikkeling is daar een belangrijke drijfveer in. Ook kunnen studenten sparren met hun talentmanager als ze ergens tegenaan lopen bij hun projecten, zodat we ze indien nodig bijvoorbeeld ook op mentaal vlak kunnen ondersteunen.’
Ook op andere gebieden was 2023 een uitstekend jaar voor Ivy. ‘We zijn ongeveer 20 procent gegroeid en ons winstpercentage is eigenlijk gelijk gebleven. In 2022 zijn we in verband met de sabbatical van Jorn begonnen met de regioteams en daar hebben we nu echt de vruchten van geplukt. Op lager niveau wordt er actie ondernomen en er is controle over hoe het gaat, terwijl er ondertussen steeds meer een wij-gevoel heerst bij de teams. Tegelijkertijd is dat best spannend. Mensen waren jarenlang gewend om bij álle besluiten betrokken te worden en dat gebeurt nu minder. Dus dan wordt er straks misschien iets besloten of veranderd waar je niet bij betrokken bent geweest.’
Verder liggen er in die groei de nodige uitdagingen. ‘We komen toch weer in een nieuwe fase terecht op het gebied van zelfsturing en bijvoorbeeld besluitvorming. Dus daar moeten we een nieuwe stap in zien te zetten in 2024. We hebben qua structuur weinig veranderd en vooral operationeel gewerkt.’
De ambitie van Ivy is om in 2024 weer verder te groeien. Dat zit dan niet alleen in de project-engineers, maar ook door een verdiepingsstap te maken in de opdrachten, bijvoorbeeld met data gedreven projecten. ‘Onze studenten zijn digital natives die daar helemaal in thuis zijn en met de nieuwste tools worden opgeleid. Dus we willen niet meer enkel de data verzamelen, maar er ook slimme dingen mee doen en adviezen kunnen geven. Zo worden de projecten complexer en dat biedt de kans om studenten langer aan ons te binden. Daardoor groeit hun niveau van projecten mee met hun persoonlijke ontwikkeling.’
‘We proeven bovendien dat daar mogelijkheden liggen’, vervolgt Erik. ‘Veel bedrijven willen slimmer en data gedreven werken. Maar ondanks dat het nodig is, gebeurt er nog relatief weinig mee. Iets als procesoptimalisatie: meer kunnen produceren met minder. Daar kunnen data een hele grote rol in vertolken. Soms kan je met hele kleine aanpassingen grote besparingen realiseren. Dus dat is zeker iets waar wij ons op willen richten.’