2022 was een druk, bewogen, maar bovenal goed jaar voor Ivy Global. Erik de Jong en Edwin Talen blikken terug op een periode die vooral in het teken stond van nieuwe studenten binden.

Wie dacht dat na twee jaar corona er een rustiger jaar voor de deur stond, kwam bedrogen uit. Door de oorlog in Oekraïne kwamen er in 2022 tal van nieuwe crisissen aan bod. ‘Dat hebben we bij een aantal klanten wel gemerkt. Één klant heeft zelfs de productie stilgelegd, omdat het niet meer rendabel was’, zegt Erik. ‘Die problemen waren er bij een beperkt aantal bedrijven, daarmee hebben we geluk gehad. Daarnaast hebben wij zelf ook te maken gehad met de nodige kostenstijgingen.’ Edwin vult aan: ‘Bij onze klanten in de voedsel- en maakindustrie merkten we de gevolgen meest, dit in tegenstelling tot bijvoorbeeld die in de olie- en chemische industrie. Die bedrijven hebben er minder last van. Sterker nog, die hebben een goed jaar gedraaid.’

Dat geldt ook voor Ivy, want gelet op de financiële cijfers is het een uitstekend jaar geweest met een behoorlijke winst. ‘Dat is zeker bijzonder als je kijkt naar het begin van 2022’, vertelt Edwin. ‘Januari en februari waren vrij belabberde maanden, waarin we onder onze nullijn zaten. Dat hebben we gelukkig in de periode erna flink recht kunnen trekken. Daar hebben we allemaal keihard aan gewerkt. Enerzijds door goed naar onze kosten te kijken, maar ook waren er problemen met het aantrekken van voldoende studenten. Daarom hebben we in maart een salarisverhoging doorgevoerd voor hen en in september nóg een keer. Vooral die tweede zorgde voor een enorme groei van kandidaten die voor ons wilden gaan werken. Sinds september zie je dan ook dat het supergoed loopt bij ons.’

Studenten werven

‘Dit jaar heeft echt in het teken gestaan van studenten werven’, vervolgt Erik. ‘We merkten dat de projecten kwamen aanvliegen, omdat er veel was blijven liggen in de coronajaren. Dus er moesten studenten bij.’ Edwin: ‘Daarom is er dit jaar ook een fulltime recruiter in dienst gekomen, iemand die het studententeam van recruiters begeleidt.’ Ook de uitstraling van Ivy is op de schop gegaan met een nieuwe site en huisstijl, allemaal met als doel meer de student aan te spreken. En dat lijkt te werken. ‘Momenteel hebben we in de regio Delft geen enkele vacature openstaan. Je ziet dat er veel meer open sollicitaties binnenkomen. Vroeger reageerden studenten vaak op een specifieke vacature, nu vragen ze gewoon of er nog werk voor hen is.’

De studenten die al wat langer meelopen krijgen binnen Ivy ook steeds meer verantwoordelijkheden. Dit jaar hebben flink wat Ivy-werkstudenten als starter een stap gemaakt tot projectmanager autonoom of project engineer. ‘Zij krijgen dan langzaam nieuwe werkstudenten onder zich, die zij weer aansturen. Dat werkt tot dusver enorm goed, daar krijgen we veel positieve reacties op’, aldus Erik.

Community

Nu de studenten en starters binnenstromen, is het voor Ivy de uitdaging om deze in de nabije toekomst binnenboord te houden. ‘We willen meer een community creëren’, legt Erik uit. ‘De voorbije twee jaar hebben we heel weinig kunnen organiseren, dus nu proberen we elke maand in elke regio iets te doen. Of dat nu handboogschieten, karten of een dj-workshop is. We willen niet dat Ivy een bedrijf is, waarvan je alleen een loonstrookje ontvangt. Bij Ivy kan je als student geld verdienen, werken aan je cv én nieuwe mensen leren kennen.’

‘Een mooi voorbeeld is dat we hier rondom de tentamenweek studiedagen organiseren’, zegt Edwin. ‘Dus dat de studenten hier op zaterdag en zondag kwamen om te studeren en dan kunnen ze van alle faciliteiten gebruik maken. Dat was een behoorlijk succes. Ik weet niet meer precies hoeveel studenten er hier de laatste keer waren, maar het zat behoorlijk vol.’

De directeur de deur uit

Waar de studenten in groten getale binnenkwamen, vertrok dit jaar (tijdelijk) oprichter Jorn van der Schaaf. ‘In de aanloop vond ik het heel moeilijk: je loopt tegen iets onbekends aan. Toch denk ik dat we het als organisatie goed hebben opgepakt’, stelt Edwin. ‘We zijn er goed mee aan de slag gegaan door ons intern op te delen in teams voor het project de directeur de deur uit en sinds zijn vertrek is alles vrijwel naadloos doorgelopen. Er zijn alleen wat dingetjes rondom ons urendeclaratiesysteem dat Jorn beheert. We hebben hem nog niet direct nodig gehad omdat de continuïteit van Ivy in gevaar kwam, wel heb ik hem gemist als persoon.’

‘Ik soms wel’, zegt Erik. ‘Uiteindelijk kwam het allemaal goed, maar soms was het net wat makkelijker geweest als Jorn er was, omdat ik wist dat hij hetzelfde dacht over bepaalde dingen. Ook als ik wilde sparren, dan was ik gewend om naar hem toe te gaan. Daarvoor moest ik nu een andere weg bedenken.’

Beiden kijken in ieder geval met vertrouwen uit naar 2023. ‘Voor het eerst hebben we per regio eigen jaarplannen opgesteld. Daarbij is gekeken naar: wat kunnen we doen aan omzet en uren. Dat hebben we vervolgens samengevoegd en besproken met alle fulltimers. Nu staat er een hele mooie prognose voor het nieuwe jaar klaar.’