Bij Ivy Global lopen er twee masterstudenten rond die actief zijn als projectmanager autonoom. Bo Valkenburg en Gerben Hoetmer begeleiden tientallen Ivy’ers met hun projecten.
Het verschil tussen Bo en Gerben en de vaste projectmanagers van Ivy is dat zij niet betrokken zijn bij de uitvoering van het project zelf. ‘De opdrachtgever neemt bij deze projecten het management op zich. Dus zij zorgen ervoor dat de studenten ingewerkt en begeleid worden. Onze taak is om dat goed te monitoren, te zorgen dat alles soepel verloopt, bij te sturen waar mogelijk en een aanspreekpunt te zijn voor hen binnen Ivy.’
Voor zowel Bo als Gerben staat de rol die ze nu vervullen ver af van hun studie. ‘Ik denk dat deze skills fijn zijn om te hebben, zowel voor werksituaties als in persoonlijke omstandigheden’, zegt Bo. ‘Er is vanuit Ivy al aangegeven dat als ik dat wil, er hier genoeg mogelijkheden liggen, maar ik twijfel of ik hier echt mee door wil later. Het heeft hoe dan ook een nieuwe deur voor me geopend, want ik krijg er energie van als ik kan helpen en ervoor kan zorgen dat het goed gaat met mensen.’
‘Het is een uitdaging, maar je leert ontzettend veel’, vult Gerben aan. ‘Eigenlijk zocht ik zoiets ook wel. Het leven als werktuigbouwkundige bestaat best veel uit naar een laptop staren en je eigen ding doen. Dat sociaal bezig zijn trok me wel en dus wilde ik die uitdaging ook graag aangaan. Voor mijn afstuderen ben ik nu heel erg bezig met de techniek en voor mijn werk met mensen. Die afwisseling bevalt mij wel.’
Behalve dat zijn huidige werk flink afwijkt van zijn studie, verschilt de functie van projectmanager autonoom ook erg met de projecten die Gerben hiervoor deed bij Ivy. ‘Die gingen dan vooral over P&ID’s. Dan heb je steeds je één eigen afgetekende opdracht, waar je je op focust. Dus je bent met jezelf bezig, terwijl je als projectmanager autonoom vooral met andere mensen bezig bent. Je gaat na hoe het met ze gaat bij projecten, inhoudelijk en qua planning, maar ook hoe het met ze gaat op persoonlijk vlak. Wanneer nodig communiceer je dat ook weer door binnen Ivy.’
Dat stukje communicatie is voor Bo een van de vlakken waar hij de meeste progressie boekt. ‘Ik leer hoe je mensen het beste kan benaderen. Je moet ze het gevoel geven dat ze echt bij je terecht kunnen en dat je er bent om ze te helpen. Zo heb je bijvoorbeeld een aantal studenten die onzeker zijn. Die niet weten hoe ze hun opdrachtgever mogen aanspreken en niet weten of ze hun mening wel kunnen geven tegenover een standvastige opdrachtgever die al jaren in het vak zit. Dan probeer je hen te coachen, zodat ze zich toch durven te uiten.’
‘De ene keer gaat het heel strikt over hoe het project loopt. De andere keer begeleid je ze meer persoonlijk’, vervolgt Bo. ‘Niet bij iedereen gaat altijd alles even makkelijk in het leven, dus soms ben je bijna een vertrouwenspersoon. Ik probeer er sowieso op te letten ook dat het goed met iedereen gaat. Want uiteindelijk is voor een bedrijf het personeel het belangrijkste, aan het einde van de dag zorgen zij ervoor dat de boel functioneert.’
Toch zijn ze als projectmanager autonoom niet alleen maar bezig met de werkstudent, benadrukt Gerben. ‘Er zijn verschillende belangen. Die van Ivy en de opdrachtgever spelen ook mee. Daar moet je een balans in vinden, al sta je uiteindelijk toch vooral aan de kant van de student. Met hen heb ik immers het meeste contact, want het contact met de opdrachtgever gaat via sales. Mocht een student ontevreden zijn over hoe het gaat, dan probeer ik diegene aan te sporen om bij zijn opdrachtgever naar de leidinggevende te stappen en een oplossing aan te dragen.’
Overigens stopt het werk niet bij het begeleiden van projecten. Zo hielp Bo mee met het opzetten van Ivy Sportlabs. ‘Hiermee proberen we elk kwartaal een sport. Iedereen kan meedoen: zowel huidige als oud Ivy-medewerkers. Tot nu toe hebben een keer gebolderd en een keer gesquasht.’
Wil je ook meedoen met Ivy Sportlabs? In de WhatsApp-groep van Ivy wordt er van te voren een oproep geplaatst.